在各種數(shù)字化的影響下，將企業(yè)環(huán)境中的各種元數(shù)據(jù)整合利用至關(guān)重要。對(duì)于企業(yè)來說，選擇適合自己的元數(shù)據(jù)管理工具將能最大化發(fā)揮元數(shù)據(jù)的作用，以協(xié)助企業(yè)完成在數(shù)據(jù)方面的戰(zhàn)略目標(biāo)。
一、元數(shù)據(jù)的定義
按照傳統(tǒng)的定義，元數(shù)據(jù)（Metadata）是關(guān)于數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)。在數(shù)據(jù)倉庫系統(tǒng)中，元數(shù)據(jù)可以幫助數(shù)據(jù)倉庫管理員和數(shù)據(jù)倉庫的開發(fā)人員非常方便地找到他們所關(guān)心的數(shù)據(jù)；元數(shù)據(jù)是描述數(shù)據(jù)倉庫內(nèi)數(shù)據(jù)的結(jié)構(gòu)和建立方法的數(shù)據(jù)。
二、元數(shù)據(jù)的作用
1、元數(shù)據(jù)定義的語義層可以幫助用戶理解數(shù)據(jù)倉庫中的數(shù)據(jù)
用戶不可能象數(shù)據(jù)倉庫系統(tǒng)管理員或開發(fā)人員那樣熟悉數(shù)據(jù)庫技術(shù)，因此迫切需要有一個(gè)“翻譯”，能夠使他們清晰地理解數(shù)據(jù)倉庫中數(shù)據(jù)的含意。元數(shù)據(jù)可以實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)模型與數(shù)據(jù)模型之間的映射，因而可以把數(shù)據(jù)以用戶需要的方式“翻譯”出來，從而幫助最終用戶理解和使用數(shù)據(jù)。
2、元數(shù)據(jù)是進(jìn)行數(shù)據(jù)集成所必需的
數(shù)據(jù)倉庫最大的特點(diǎn)就是它的集成性。這一特點(diǎn)不僅體現(xiàn)在它所包含的數(shù)據(jù)上，還體現(xiàn)在實(shí)施數(shù)據(jù)倉庫項(xiàng)目的過程當(dāng)中。一方面，從各個(gè)數(shù)據(jù)源中抽取的數(shù)據(jù)要按照一定的模式存入數(shù)據(jù)倉庫中，這些數(shù)據(jù)源與數(shù)據(jù)倉庫中數(shù)據(jù)的對(duì)應(yīng)關(guān)系及轉(zhuǎn)換規(guī)則都要存儲(chǔ)在元數(shù)據(jù)知識(shí)庫中；另一方面，在數(shù)據(jù)倉庫項(xiàng)目實(shí)施過程中，直接建立數(shù)據(jù)倉庫往往費(fèi)時(shí)、費(fèi)力，因此在實(shí)踐當(dāng)中，人們可能會(huì)按照統(tǒng)一的數(shù)據(jù)模型，首先建設(shè)數(shù)據(jù)集市，然后在各個(gè)數(shù)據(jù)集市的基礎(chǔ)上再建設(shè)數(shù)據(jù)倉庫。不過，當(dāng)數(shù)據(jù)集市數(shù)量增多時(shí)很容易形成“蜘蛛網(wǎng)”現(xiàn)象，而元數(shù)據(jù)管理是解決“蜘蛛網(wǎng)”的關(guān)鍵。如果在建立數(shù)據(jù)集市的過程中，注意了元數(shù)據(jù)管理，在集成到數(shù)據(jù)倉庫中時(shí)就會(huì)比較順利；相反，如果在建設(shè)數(shù)據(jù)集市的過程中忽視了元數(shù)據(jù)管理，那么最后的集成過程就會(huì)很困難，甚至不可能實(shí)現(xiàn)。
3、元數(shù)據(jù)可以支持需求變化
隨著信息技術(shù)的發(fā)展和企業(yè)職能的變化，企業(yè)的需求也在不斷地改變。如何構(gòu)造一個(gè)隨著需求改變而平滑變化的軟件系統(tǒng)，是軟件工程領(lǐng)域中的一個(gè)重要問題。傳統(tǒng)的信息系統(tǒng)往往是通過文檔來適應(yīng)需求變化，但是僅僅依靠文檔還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。成功的元數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)可以把整個(gè)業(yè)務(wù)的工作流、數(shù)據(jù)流和信息流有效地管理起來，使得系統(tǒng)不依賴特定的開發(fā)人員，從而提高系統(tǒng)的可擴(kuò)展性。
4、元數(shù)據(jù)是保證數(shù)據(jù)質(zhì)量的關(guān)鍵
數(shù)據(jù)倉庫或數(shù)據(jù)集市建立好以后，使用者在使用的時(shí)候，常常會(huì)產(chǎn)生對(duì)數(shù)據(jù)的懷疑。這些懷疑往往是由于底層的數(shù)據(jù)對(duì)于用戶來說是不“透明”的，使用者很自然地對(duì)結(jié)果產(chǎn)生懷疑。而借助元數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)，最終的使用者對(duì)各個(gè)數(shù)據(jù)的來龍去脈以及數(shù)據(jù)抽取和轉(zhuǎn)換的規(guī)則都會(huì)很方便地得到，這樣他們自然會(huì)對(duì)數(shù)據(jù)具有信心；當(dāng)然也可便捷地發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)所存在的質(zhì)量問題。甚至國外有學(xué)者還在元數(shù)據(jù)模型的基礎(chǔ)上引入質(zhì)量維，從更高的角度上來解決這一問題。
三、如何選擇適合自己的元數(shù)據(jù)工具
1、元數(shù)據(jù)查找能力
提供統(tǒng)一的端口對(duì)元數(shù)據(jù)進(jìn)行查找的能力，完善的元數(shù)據(jù)管理工具應(yīng)該能支持按照企業(yè)的各種分類方法來對(duì)元數(shù)據(jù)進(jìn)行查找（有一部分分類方式蘊(yùn)含在元數(shù)據(jù)本身中，需要通過對(duì)元數(shù)據(jù)進(jìn)行分析之后獲得）。比如你可能會(huì)按照系統(tǒng)、表、指標(biāo)、接口等不同維度查找信息，甚至?xí)鶕?jù)自己的查找習(xí)慣新建一個(gè)完全不同的類別。
2、元數(shù)據(jù)存儲(chǔ)能力
將采集過來的元數(shù)據(jù)進(jìn)行統(tǒng)一存儲(chǔ)的能力，為支持各種元數(shù)據(jù)以及元數(shù)據(jù)之間關(guān)系的存儲(chǔ)，元數(shù)據(jù)存儲(chǔ)需要靈活可擴(kuò)展的架構(gòu)支撐，另外，能夠?qū)崟r(shí)更新存儲(chǔ)也是很重要的一點(diǎn)。
3、基于角色的訪問控制和分層
元數(shù)據(jù)的增刪改等權(quán)限的控制是元數(shù)據(jù)管理工具中需要特別注意的地方，工具中應(yīng)該支持訪問權(quán)限的控制。比如，數(shù)據(jù)管理員具有所有權(quán)限，開發(fā)人員可能更關(guān)注開發(fā)環(huán)境、測(cè)試環(huán)境元數(shù)據(jù)，而企業(yè)管理者可能只關(guān)注生產(chǎn)環(huán)境的元數(shù)據(jù)情況，總經(jīng)理級(jí)別的用戶可以訪問企業(yè)多種環(huán)境下的元數(shù)據(jù)，而部門負(fù)責(zé)人可能只關(guān)注與本部門相關(guān)的元數(shù)據(jù)。
4、血緣分析/關(guān)系分析能力
分析數(shù)據(jù)的來源和數(shù)據(jù)的流向，揭示數(shù)據(jù)的上下游關(guān)系，在元數(shù)據(jù)管理工具中分析、描述并可視化其中的細(xì)節(jié)，方便用戶對(duì)關(guān)鍵信息進(jìn)行跟蹤。完善的血緣分析需要是橫向（當(dāng)前）和縱向（歷史）雙向可用的，以方便對(duì)同一時(shí)期不同對(duì)象的分析和不同時(shí)期同一對(duì)象的變化。
5、元數(shù)據(jù)變更控制能力
當(dāng)元數(shù)據(jù)需要變更時(shí)，提供變更審核能力，明確元數(shù)據(jù)版本，保存元數(shù)據(jù)的歷史狀態(tài)，在發(fā)生任何問題時(shí)可以自動(dòng)恢復(fù)到之前的版本。在某個(gè)元數(shù)據(jù)項(xiàng)發(fā)生變更時(shí)，可能還需要對(duì)該次變更將要產(chǎn)生的影響進(jìn)行分析和評(píng)估。
6、業(yè)務(wù)元數(shù)據(jù)管理能力
采集企業(yè)環(huán)境中的業(yè)務(wù)元數(shù)據(jù)，并完成業(yè)務(wù)元數(shù)據(jù)與技術(shù)元數(shù)據(jù)的映射，為元數(shù)據(jù)賦予業(yè)務(wù)屬性，這也是發(fā)揮元數(shù)據(jù)管理工具業(yè)務(wù)價(jià)值的一個(gè)關(guān)鍵。
7、數(shù)據(jù)生命周期管理能力
在理想狀態(tài)下，元數(shù)據(jù)管理工具應(yīng)該保留數(shù)據(jù)從創(chuàng)建、存儲(chǔ)，到過時(shí)被刪除/備份等各種狀態(tài)下的元數(shù)據(jù)，從而管理數(shù)據(jù)在整個(gè)生命周期中的流動(dòng)。作為一項(xiàng)規(guī)則，較新的數(shù)據(jù)和那些很可能被更加頻繁訪問的數(shù)據(jù)，應(yīng)該存儲(chǔ)在容易被訪問的位置，而那些不是很重要的數(shù)據(jù)則可以備份存儲(chǔ)在比較便宜的，稍微慢些的媒介上。
8、元數(shù)據(jù)對(duì)比分析能力
對(duì)不同環(huán)境中的元數(shù)據(jù)進(jìn)行對(duì)比分析，分析其中的異同，必要時(shí)還能根據(jù)分析結(jié)果產(chǎn)出相應(yīng)的分析報(bào)告。
9、與其他系統(tǒng)的集成能力
要想讓元數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)發(fā)揮業(yè)務(wù)價(jià)值，還有非常重要的一點(diǎn)就是元數(shù)據(jù)管理工具與其他系統(tǒng)的集成能力。
