主數據管理的關鍵就是“管理”。主數據管理不會創建新的數據或新的數據縱向結構。相反，它提供了一種方法，使企業能夠有效地管理存儲在分布系統中的數據。主數據管理使用現有的系統，它從這些系統中獲取最新信息，并提供了先進的技術和流程，用于自動、準確、及時地分發和分析整個企業中的數據，并對數據進行驗證。

主數據管理的關鍵就是“管理”。主數據管理不會創建新的數據或新的數據縱向結構。相反，它提供了一種方法，使企業能夠有效地管理存儲在分布系統中的數據。主數據管理使用現有的系統，它從這些系統中獲取最新信息，并提供了先進的技術和流程，用于自動、準確、及時地分發和分析整個企業中的數據，并對數據進行驗證。

主數據管理不是數據倉庫

數據倉庫會將各個業務系統的數據集中在一起再進行業務的分析，并且保存經過清理的數據；主數據管理系統不會把所有數據都管理起來，只是把需要在各個系統間共享的主數據進行采集和發布。
數據倉庫是單向集成的；主數據管理注重將主數據的變化同步發布到各個關聯的業務系統中。主數據系統是雙向的，不但需要從各個系統中獲取、加工，還包括了最終數據的分發。

常見的主數據管理問題

目前，主數據管理的問題在大多數行業、企業中普遍存在。
主要表現為以下幾點：
?關鍵信息孤島，數據分布在多個孤島，不能跨組織傳播；
?組織內不能就一個主數據源達成一致；
?數據質量問題引發的業務流程和交易的失??；
?不正確或丟失數據造成合規性和績效管理的問題；
?決策者做出基于錯誤數據的錯誤決定。
對企業來說，業務系統的構建大多是以實際業務為核心，從下至上地構建系統，使得缺乏統一的規劃，從而導致一些需要在各個業務中共享的主數據被分散到各個業務系統中。分散管理的主數據由于缺乏一致性、準確性和完整性，從而導致各個企業普遍存在的客戶管理、供應商管理、產品管理等不力現象。

誰需要主數據管理？

以前人們認為，主數據管理只是大型企業的迫切需求，這些企業充斥著分散在各地的數據或者參與了并購，它們需要廣泛的數據集成。
盡管如此，隨著數據的激增及其對業務重要方面的影響，即便是規模較小的公司也無法再承擔導致客戶體驗支離破碎的不同數據管理。特別是根據預測，到2023年，主數據管理的市場規?？赡茉鲩L到220億美元。因此，主數據管理對于所有關鍵業務功能(如營銷、客戶關懷、產品管理、銷售、供應鏈、金融、倉儲等)都是必需的。
主數據，是重要，穩定，被多個業務系統，多個部門反復使用的數據。主數據管理，是企業組織數據治理中不可或缺的一環。
主數據管理離不開系統，但不僅僅是系統，而是集架構于標準、流程規范、組織和IT系統的一整套管理措施。用“統一標準、統一流程、統一源頭、統一組織”來約束與規范主數據管理絕對不為過。